Alors que la 27e édition du célèbre Festival du cirque actuel se tient à Auch du vendredi 17 au dimanche 26 octobre, proposant une programmation riche, nous sommes partis redécouvrir la préfecture du Gers. De ses petites ruelles à son escalier monumental, la ville – et notamment la vieille ville, située en hauteur – mérite le détour à elle seule, d’autant qu’elle n’est située qu’à une quarantaine de minutes de notre grand gîte de charme.
Le centre historique, donc, auquel on accède par un gigantesque escalier qui connecte les deux Auch – à 35 mètres de dénivelé – propose son lot de petites curiosités. Ses ruelles pavées nous ont conduit à de nombreuses découvertes – parmi lesquelles les « pousterles », petites ruelles au fort dénivelé qui permettaient jadis de rejoindre la rivière depuis le centre pour se ravitailler en eau. On relèvera notamment la Maison de Gascogne, une superbe halle avec coursière intérieure, dans laquelle un marché des artisans locaux vous invite à découvrir les produits et les artistes d’Auch et du Gers.
La Cathédrale Sainte-Marie
La Cathédrale Sainte-Marie, malgré sa façade en cours de rénovation, est probablement plus impressionnante de l’intérieur, tant les proportions sont démesurées. Construite en pierre calcaire locale et achevée en 1680, elle est un des sites majeurs sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Dix-huit de ses vitraux datent du XVIe siècle, sont signés Arnaut de Moles et sont dédicacées en occitan. Ils contiennent, dans leur composition, un mélange surprenant de Moyen-Âge et de Renaissance, qui fait qu’ils sont considérés comme les plus beaux de leur époque. La cathédrale est ouverte toute l’année, des visites guidées de l’édifice sont organisées en période de vacances et sur rendez-vous pour les groupes. On notera aussi le Musée des Jacobins, qui présente la deuxième plus importante collection précolombienne de France – après celle du Musée du Quai Branly.
Office du tourisme dans le centre historique
Vous trouverez toutes les informations nécessaires sur le site de l’office du tourisme d’Auch – ou mieux encore, en vous y rendant directement, puisqu’il se situe dans le centre historique et qu’il constituera probablement un passage obligé.
Office de Tourisme du Grand Auch
1, Rue Dessoles
32000 Auch
Tél : (+33) 5 62 05 22 89
À 15 minutes d’Auch et à 45 minutes du Domaine de Saussignac, le château de Lavardens prête ses murs à l’exposition Toutain jusqu’au 21 septembre prochain. Le lieu en lui-même est très impressionnant, notamment avec ses tours Ouest du XVIIe siècle qui tiennent en porte à faux sur trompes : un exploit de l’architecture d’alors, qui confère encore aujourd’hui une impression de grandeur. Il faut dire que si ces éléments datent du XVIIe, le château en lui-même date du XIIe siècle : on ne s’étonne pas alors d’y trouver un mélange de styles et de technologies, qui lui donnent cet aspect si singulier. D’autant que les travaux au XVIIe siècle furent interrompus par une épidémie de peste, laissant le château en chantier.
S’il vaut le détour à lui seul, l’exposition des œuvres de Jean-Louis Toutain – plus de 120 pièces de l’artiste réparties dans et autour du château – le transforme en quelque chose d’exceptionnel. En effet, Toutain et son style si particulier, viennent habiter et donnent une vie inédite à cet endroit, où tant de siècles se croisent, où les statues de l’artiste, figées de par leur nature et pourtant si vivantes, ont quelque chose de particulièrement touchant dans ce cadre précis.
Les œuvres de Toutain dans le château
Les petites arcades dans les rues de Lavardens
De plus, si le château et son exposition sont une excellente raison d’aller faire un tour au village, ce dernier est plein de charme en lui-même.
L’exposition dure jusqu’au 21 septembre, il ne reste donc plus qu’une semaine pour vous y rendre.
Le wakeboard (ou téléski nautique) fait partie des surprises de la petite ville de l’Isle-Jourdain, où l’on ne s’attend pas à trouver un tel sport. C’est pourtant sur le lac de cette commune du Gers que l’équipe de TNG a ouvert son parcours, attirant aussi bien les passionnés, qui viennent de l’Europe entière, que les curieux de passage, qui sont tout autant les bienvenus. Puisque les initiés savent déjà de quoi il retourne, présentons rapidement la discipline : tractés par un câble qu’ils tiennent par une poignée, les participants prennent de la vitesse sur une planche de surf et peuvent en profiter pour faire des figures sur les modules installés, ou tout simplement profiter de la sensation de vitesse. L’activité est extrêmement plaisante tout en restant très sécurisée, ce qui pourra rassurer les familles : les équipements de protection sont évidemment fournis et puisqu’il n’y a pas de courant, une chute n’est pas aussi punitive qu’elle pourrait l’être à ski ou en mer.
Les tarifs vont de 18 euros de l’heure à des forfaits plus conséquents, mais nettement plus avantageux, idéaux si vous voulez pratiquer un petit peu chaque jour, durant votre séjour dans notre gîte de groupe – le Domaine de Saussignac n’est qu’à 25 minutes de l’Isle-Jourdain.
Le mini-golf de l’Isle-Jourdain
Aussi le lac de l’Isle-Jourdain a d’autres activités à offrir : une piscine municipale refaite à neuf récemment, un minigolf, ainsi que de nombreux jeux pour enfants, des parcours à partir de 5 ans et trampolines avec harnais au parc Accro Bonds.
Le château de Laréole, aux imposantes tours de défense
Nous avions déjà mentionné le Château de Laréole lors de notre article sur l’exposition des œuvres de Fanny Ferré, mais ne nous étions pas attardés sur le monument en lui-même. Réalisé par un architecte réputé de la renaissance toulousaine à la commande de Pierre de Cheverry (1528-1593), le château a des airs de forteresse qui trahissent les guerres de religion ambiantes lors de sa réalisation – quatre tours et des fossés l’entourant.
La cour du château de Laérole et sa coursière
On l’oublie toutefois bien vite dès que l’on rentre à l’intérieur, puisque c’est une toute autre atmosphère qui se dégage : celle d’une Renaissance prospère, de la richesse du commerce du pastel. De belles pièces à vivre typiques du XVIe siècle, une cour intérieure dotée d’une très belle coursière, mais aussi un superbe jardin à la française datant du XVIIIe, qui vient reconquérir l’extérieur. Et si ce n’est qu’en 1984 que le château est racheté par le Conseil Général de la Haute-Garonne, suite à de nombreuses années de décrépitude, on n’a aucun mal à comprendre pourquoi il est devenu le lieu d’art qu’il est aujourd’hui.
L’exposition « Un siècle d’art en Haute-Garonne » au château
Cette année, l’exposition « Un siècle d’art en Haute-Garonne » nous présente une soixantaine d’artistes qui ont vécu ou travaillé dans la région. Sur une période s’étalant de 1880 à 1980, l’exposition présentant une centaine de tableaux et sculptures se divise en trois périodes : La belle époque, l’entre-deux guerres et l’après-guerre. De Jean-Paul Laurens à Jacques Fauché en passant par André Lupiac et Renée Aspe, on traverse les époques et on constate les influences et les ruptures. L’exposition dure jusqu’au 28 septembre et mérite, aussi bien pour les artistes que pour le château, de s’y rendre – d’autant qu’elle n’est située qu’à 15 minutes de notre gîte de groupe.
Château de Laréole
31480 Laréole
05 61 06 33 58 haute-garonne.fr
Le château et ses jardins
Le château de Laréole, aux imposantes tours de défense
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